Les Turcs ont passé là. Tout est ruine et deuil ( VICTOR HUGO )
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Le génocide arménien
Le 24 avril 1915, le gouvernement Jeunes-Turcs de l’empire ottoman décide d’en finir avec la minorité arménienne vivant dans l’actuelle Turquie et organise la déportation et le massacre d'Arméniens qui serait chiffré entre 1 200 000 et 1 500 000 Arméniens ottomans, perpétrant ainsi le premier génocide du XXe siècle. L'Arménie occidentale est vidée de sa population arménienne natale. Ce génocide n'a jamais été reconnu en tant que tel par la Turquie, dont les lois condamnent ceux qui mentionnent un génocide arménien7. Après l'effondrement de la Russie (1917) et de l'empire ottoman (1918), les Arméniens parviennent à créer une république indépendante, à l'existence éphémère (1918-1920).
Carte de l'Arménie occidentale
L'Arménie occidentale, est historiquement le nom donné à la portion de l'Arménie intégrée à l'Empire ottoman, correspondant approximativement aux six vilayets (provinces) à l'est de l'empire, c’est-à-dire les vilayets d'Erzurum, de Van, de Bitlis, de Diyarbakır, de Harput et de Sivas. L'Arménie occidentale se réfère aujourd'hui à cet espace géographique incorporé à la Turquie, situé sur le haut-plateau arménien, que cette dernière nomme Anatolie orientale.
Histoire
À la suite de la Première Guerre mondiale et du démembrement de l'Empire ottoman, les Arméniens d'Arménie occidentale et la République arménienne, indépendante depuis le 28 mai 1918, prennent la décision de présenter communément leurs revendications à la Conférence de paix de Paris (1919). Ces revendications aboutissent à la signature du traité de Sèvres (10 août 1920) ; en particulier, les frontières arméniennes proposées par Woodrow Wilson en vertu de ce traité incorporent une partie des vilayets d'Erzurum, de Van, de Bitlis et de Trabzon à la République arménienne, déjà reconnue de fait. Une partie de la côte et une nouvelle route commerciale maritime via le port de Trabzon est donc octroyée à l'Arménie. Le traité de Sèvres est officiellement signé par les gouvernements arménien et turc (entre autres), mais n'a jamais été ratifié en raison de l'opposition des nationalistes turcs de Mustafa Kemal Atatürk. Les bolcheviks prennent le pouvoir en Arménie fin novembre 1920, alors qu'une guerre entre la Turquie et l'Arménie survient, que les Arméniens perdent. Les modifications territoriales que le traité de Sèvres apportait sont écartées par la signature, le 16 mars 1921, du traité de Moscou entre la Russie soviétique et la Turquie et confirmé par le traité de Kars, signé le 13 octobre 1921 entre la Turquie et la République socialiste soviétique d'Arménie (entre autres) : l'Arménie occidentale est intégrée à la Turquie. Le traité de Sèvres est quant à lui remplacé le 24 juillet 1923 par le traité de Lausanne entre la Turquie et les vainqueurs de la Première Guerre mondiale ; il ne mentionne même plus l'Arménie.
Situation politique actuelle
Certaines organisations arméniennes considèrent que l'Arménie occidentale fait légitimement partie de la République d'Arménie en raison du Traité de Sèvres. Un Conseil national arménien s'est ainsi constitué le 17 décembre 2004 pour faire valoir et appliquer les droits à l'autodétermination des Arméniens d'Arménie occidentale.
Langue
Arménien occidental.
Le dialecte occidental de la langue arménienne est utilisé principalement en Turquie, en Orient et dans la diaspora arménienne. Dans la diaspora, les écoles arméniennes enseignent le dialecte occidental au lieu du dialecte oriental, le dialecte officiel de la République arménienne.
