Zeugma est une cité antique située sur l'Euphrate, aujourd'hui en Turquie, près de la frontière syrienne au sud du pays, sur l'antique route de la soie. 
 
Mosaïque d'Achéloos provenant de Zeugma 
 
Histoire 
 
La cité fut fondée vers 300 av. J.-C. par un général des troupes d'Alexandre, Séleucos Ier, fondateur de la dynastie des Séleucides. Elle a été occupée jusqu'au milieu du XIe siècle environ. 
 
En 64 av. J.-C., la ville est conquise par la République romaine. C'est à cette époque qu'elle prend le nom de Zeugma. S'ouvre alors une période de développement et de prospérite due à sa position stratégique de traversée de l'Euphrate sur la route de la soie, entre la Chine et Antioche. 
 
En 256, Zeugma est prise et largement détruite par le roi sassanide Shapur I. Elle est ensuite victime d'un tremblement de terre et ne retrouvera jamais l'éclat de la période romaine. 
 
Description 
 
Elle est en fait constituée par la réunion de deux cités primitives situées de part et d'autre du fleuve : Apamée (rive droite) et Séleucie de l'Euphrate (rive gauche). Cette configuration et le passage sur l'Euphrate qui constitue une position stratégique importante est à l'origine du nom de la ville, Zeugma signifiant en grec lien, qui supplante le nom d'origine, Séleucie. 
 
Du côté d'Apamée, une large plaine nécessite la construction d'un important rempart de 3 km de pourtour. Séleucie, pour sa part, est située sur des collines remontant à partir du fleuve. 
 
 
 
Fouilles, construction du barrage 
 
En 1995 commence la construction de l'important barrage de Birecik sur l'Euphrate, dont le lac de retenue va engloutir la totalité d'Apamée et une bonne part de Séleucie. Des fouilles d'urgence sont entreprises, qui permettent de mettre au jour une organisation urbanistique très évoluée, de nombreux bâtiments importants, temples, théâtre, nécropole et grandes demeures patriciennes romaines qui livrent une quantité de peintures murales et de mosaïques d'un intérêt exceptionnel. 
 
La mise en eau du barrage commence en 2000. Les mosaïques, peintures murales et objets découverts sont prélevés et rassemblés dans le musée archéologique de Gaziantep. Un examen du site a été mené après la première vidange du réservoir, et les archéologues ont pu constater que le site, en dépit des protections, avait grandement souffert de l'inondation et était quasiment détruit. 
 
 
 
Sources: Wikipedia